Nueve días más.
Eso es todo lo que resta de la temporada regular de la NBA, pero aún quedan muchas cuestiones por resolver. Los sembrados de ambas conferencias aún no están definidos. Varios equipos que no se encuentran en posición de clasificar podrían colarse en los playoffs, y los duelos pueden cambiar a diario.
Con esto en mente, aquí te presentamos una guía para ayudarte a identificar las carreras de postemporada más importantes a seguir:
Resumen: El primer sembrado de la Conferencia Este y la ventaja de local hasta las Finales de la NBA está en juego. Miami le saca un juego de ventaja a Indiana.
Podrías disfrutar de éste si te gustan... las películas de terror en las que un coche se descompone en el medio de la nada: Indiana no ha tenido nada en el tanque desde el receso por el Juego de Estrellas, y puedes estar seguro de que el gran monstruo del Este huele la sangre.
Anticipatoria: El Heat y los Pacers se enfrentarán el 11 de abril en el partido de temporada regular más crítico del año para ambos equipos.
Con una victoria, los Pacers se quedarían con la ventaja de desempate, pero una derrota igualaría la serie de temporada en 2-2. El Heat ganaría el siguiente criterio de desempate (porcentaje de victorias ante equipos de la división) con un triunfo sobre los Atlanta Hawkso los Washington Wizards, o con una derrota de los Pacers ante los Milwaukee Bucks.
Nivel de entretenimiento (de cinco estrellas): 3½ estrellas. Si Indiana llega a tropezar (y nadie puede correr bien en las películas de terror), esto podría terminar con bastante rapidez. La ventaja de local y el descanso extra no son factores que LeBron James y compañía darán por sentado.
New York Knicks vs Atlanta Hawks
Resumen: La batalla del desgaste por el octavo sembrado continúa. Atlanta está dos juegos arriba, pero como posee el desempate por la serie de temporada (2-1 ATL), básicamente es una ventaja de tres juegos.
Podrías disfrutar de éste si te gusta... la comedia negra: Desde hace tiempo que los Knicks vienen mezclando sus derrotas frustrantes con bromas de zapatos desatados, y para cerrar la campaña con un buen chasco, Carmelo Anthony tendrá que lidiar con un "brazo muerto" por disparar tanto.
Anticipatoria: La maniobra de distracción aquí son los Hawks. Atlanta puede hacerse con el octavo sembrado si gana tres de sus últimos seis partidos, pero los directivos de los Knicks seguramente se las arreglarán para hacer del final uno hilarantemente deprimente.
Nivel de entretenimiento (de cinco estrellas): 4 estrellas. Después de todo, el entretenimiento viene en formas diversas.
Resumen: Los últimos dos sembrados de la Conferencia Oeste están en juego. Dallas tiene medio partido de ventaja sobre Phoenix por el séptimo sembrado, y Phoenix está un juego arriba de Memphis por el octavo puesto.
Podrías disfrutar de este si te gusta... seguir las reglas de los tercios: Los Suns, los Grizzlies y los Mavericks han demostrado ser capaces de hacer un gran básquetbol, por lo que ahora la cuestión se reduce a la estética que más te agrade. ¿Te gusta un equipo joven, con estrellas en ascenso y rebozando atletismo? Entonces los Suns son lo tuyo. ¿Quieres algo con más coraje y menos agradable a la vista? Quédate con los Grizzlies. ¿Y qué hay de una estrella imparable en el ocaso de su carrera liderando un grupo de veteranos? Esos son los Mavericks. Hay para todos los gustos.
Anticipatoria: Podrás comparar a los tres equipos cabeza a cabeza, ya que se enfrentarán durante los últimos nueve días de la temporada. Memphis es dueño del desempate sobre Phoenix y Dallas (3-0 ante los dos equipos esta temporada). Phoenix y Dallas están empatados 1-1 en la serie cabeza a cabeza, pero tienen un enfrentamiento más ante de que termine la temporada regular. Esta rivalidad se definirá a último momento.
Nivel de entretenimiento (de cinco estrellas): 5 estrellas. Es como si los playoffs arrancaran antes. Hay mucho en juego con sólo dos lugares disponibles (salvo un colapso de parte de Golden State desde el sembradío número seis), y no estamos muy lejos de algunas grandes barridas en el Oeste en los playoffs. Estos tres escuadrones se quedarán con toda la atención a lo largo del camino.
Candidatos del Este y del Oeste
Resumen: 12 equipos ya tienen sus lugares en los playoffs, pero hay chances de que las cosas se compliquen con tan pocas cuestiones definidas en cuanto a sembradíos y enfrentamientos.
Podrías disfrutar de este si te gustan... las competiciones de baile: Si bien nadie lo admitirá, al final de la temporada es difícil identificar cuál sería tu rival ideal.
Anticipatoria: Es probable que muchas cosas cambien durante los últimos nueve días de la temporada regular. Entre los equipos de la Conferencia Oeste, los Rockets (cuarto sembradío) y los Blazers (quinto sembradío) están peleando por la ventaja en casa durante la primera ronda, mientras que el Thunder (segundo sembradío) y los Clippers (tercer sembradío) harán lo mismo para la segunda ronda. En la Conferencia Este, los Raptors (tercer sembradío) y los Bulls (cuarto sembradío) tienen records idénticos y quizá den batalla por el posicionamiento a fin de evitar al Heat tanto como sea posible. Los Wizards y los Bobcats van a revolotear alrededor del sexto sembradío para evitar al Heat o a los Pacers. En el Oeste, los Warriors podrían subir del sexto puesto. Vamos, hasta Cleveland sigue de pie con chances de quedarse con el octavo sembradío del Este. Las cosas se pueden tornar muy interesantes.
Nivel de entretenimiento (de cinco estrellas): 4 estrellas. Siempre es interesante ver cómo los equipos hacen malabares con los partidos para tratar de darle una respuesta al eterno debate si es mejor llegar a la postemporada tras haber hecho partidos muy enérgicos o descansados. Puede que sea demasiado temprano para que la mayoría de los equipos comiencen a preocuparse por esto, pero no falta mucho.
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