MIAMI -- El juego muy lento del Miami Heat no le está cayendo nada bien a LeBron James, quien ventiló su frustración tras la práctica del lunes en medio del récord de 4-3 con que su equipo inició la temporada.
"Es simple", dijo James mientras el Heat se preparaba para su partido del martes en casa ante los Milwaukee Bucks. "Estos primeros siete juegos, estamos jugando basura a la defensiva. Así de sencillo. No somos un equipo que se engañe. Llegamos y de inmediato lo atendimos. Somos terribles a la defensiva y tenemos que cambiar eso".
Los comentarios de James llegaron luego de que el Heat perdiera 111-110 el sábado ante losBoston Celtics, que ganaron cuando Jeff Green encestó un triple con el reloj a punto de expirar, tras recuperarse de una desventaja de cuatro puntos en los últimos 3.6 segundos. El tiro de Green culminó un esfuerzo implacable de los Celtics, que se aprovecharon del esfuerzo defensivo letárgico de Miami a lo largo del juego.
Eso ya se está convirtiendo en una tendencia molesta para el Heat, que se clasifican primeros de la liga en eficiencia ofensiva, pero apenas en el sitio 25 de 30 equipos en la NBA en eficiencia defensiva. Miami también se clasifica en el último tercio de la liga en puntos permitidos, promediando 100.9 por juego.
El Heat comenzó su práctica del martes con unas palabras severas del coach Erik Spoelstra, y luego el equipo pasó las siguientes dos horas trabajando para corregir preocupaciones defensivas. Luego del entrenamiento, James utilizó palabras altisonantes en dos ocasiones durante su sesión con la prensa, cuando se le cuestionó acerca de qué originaba el juego pobre del equipo.
Los problemas de inicio de temporada no son algo nuevo para el Heat, que se clasificó en el sitio 26 en puntos permitidos hasta el final de noviembre la campaña anterior. Ese inicio lento eventualmente abrió la puerta a una racha de 27 victorias en fila, y culminó con un segundo campeonato en fila.
Pero Spoelstra dijo que la actuación de la temporada pasada no tiene relación con el reto de esta campaña. El Heat pasó la primera semana de su campo de entrenamientos en las Bahamas enfocado exclusivamente en ejercicios defensivos y esquemas.
"Independientemente de quien seas, de dónde has estado, de qué has hecho, de lo que estés haciendo, debes trabajar constantemente en eso", afirmó Spoelstra. "No sólo físicamente. A veces, es mental. Es tu preparación. Es tu actitud llegando al juego. Todas esas cosas No estamos jugando de acuerdo a nuestras capacidades, así que debemos de retomar eso".
Las rachas de inconsistencia han visto al Heat jugando una pobre primera mitad ante Los Angeles Clippers el jueves, pero luego ahogaron y frustraron a Chris Paul en el tercer cuarto en camino a una victoria 102-97. El sábado contra Boston, el Heat regresó a algunos malos hábitos y vio cómo los Celtics acertaban 52 por ciento en tiros de campo y 48 por ciento en triples, y lograban una ventaja 15-5 en puntos de rompimiento rápido.
También fue la segunda ocasión en seis juegos donde un oponente anota al menos 111 puntos contra el Heat, que abrió la temporada con una impresionante victoria 107-95 ante los Chicago Bulls.
James dijo que muchos factores han contribuido a los lapsos, incluyendo jugadores claves entrando y saliendo de la alineación al lidiar con lesiones y otros asuntos.
Tres titulares se ha perdido juegos esta campaña, y James ha jugado pese a un dolor en la espalda desde mediados del campamento de entrenamiento.
Pero eso no ha detenido a Miami para jugar bien ofensivamente. James dijo que la derrota ante Boston con un tiro en el último segundo debe servir como alerta para que despierten.
"Jugamos bien al básquetbol por ratos, pero salvo el juego ante Chicago, no hemos jugado todo un partido", señaló James. "Pero lo bueno de este equipo, es que llegamos y sabíamos exactamente de qué trataría nuestro día de trabajo. Spoelstra nos dijo directamente. A todos nos gustan las críticas constructivas. Nos exigimos unos a otros y probablemente fue una de las mejores prácticas que hayamos tenido en un buen tiempo".
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