Howard Smith/USA TODAY SportsMichael Carter-Williams (derecha) y Victor Oladipo tienen herramientas adecuadas para triunfar en la NBA
Demasiadas cosas deben suceder para ser consistentemente exitoso en la mejor liga de básquetbol del planeta. Casi ningún jugador puede hacer lo mismo que hizo en el pasado y esperar obtener los mismos resultados a este nivel. Hace falta más esfuerzo, más habilidad, más explosividad, más rapidez, más elevación - se necesitan tantas cosas más para simplemente ganarse minutos en cancha con algunos equipos en la NBA.
Novatos frustrados que piensan que deberían estar jugando más tienen una opción muy simple: Irse a Europa, donde varias ligas son excelentes pero no poseen la cantidad de talento que ofrece la NBA. Esta es una lección importante para todos los novatos - El desafío no es solamente la competencia que ofrecen los otros equipos, sino que también lo pueden ser tus compañeros que visten tu misma camiseta. Sin embargo, llegar a este nivel sugiere que cada novato posee una cualidad especial en su juego, y los que tienen la oportunidad de jugar más minutos son los que generalmente pueden demostrar a esas armas que solo ellos poseen en su arsenal. Echémosle un vistazo a la lista de algunos de esos novatos.
Michael Carter-Williams, 76ers
MCW es un armador bastante peculiar, un base alto con muy buenos instintos. La ventaja de Carter-Williams estuvo a simple vista durante una jugada contra los Cavs. MCW caminaba con el balón en sus manos, siendo marcado por Kyrie Irving, cuando de repente Spencer Hawes se movió para generar una pantalla a la derecha de MCW. Hawes apenas rozó a Irving y luego corrió hacia el centro de la cancha mientras su marcador, Anderson Varejao, se quedó con MCW para ayudar a contenerlo junto a Irving.
Luego llegó el momento en que MCW generó una jugada que pocos bases y escoltas de la NBA podrían o siquiera deberían intentar. En vez de aprovecharse de ser marcado por dos rivales a la misma vez y crear un ángulo para el pase simple a Hawes u otro de sus compañeros, él hizo una finta casi imperceptible hacia atrás y le pasó el balón a Hawes a toda velocidad por encima de los defensores. Hawes recibió el pase y anotó.
Un base más bajito podría haber visto a su pase fácilmente desviado por Varejao y su metro 86 de altura, pero la talla y los brazos largos de MCW le permitieron pasar el balón al posarlo sabiamente sobre su cabeza antes de librarse de él. Varejao no se extendió al máximo como debió haberlo hecho ya que no estaba completamente seguro sobre si debía extender sus brazos o retroceder. Esto es apenas un pequeño detalle para la gran mayoría de la gente, pero el contar con un base que puede anotar, conseguir rebotes y pasar el balón por encima de pivotes es un don que pocos tienen.
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Aquellos jugadores que no se ven como basquetbolistas de la NBA pero que son muy exitosos a pesar de todo merecen ser respetados y admirados. Ese es el caso de Burke, quien fue dominante como jugador universitario a pesar de ser pequeño y lento comparado con otros jugadores en su posición. Él está comprobando que pertenece como titular en la NBA con una herramienta tan rara como valiosa - un excelente tiro desde media distancia.
Cuando los rivales dejan a un grandote solo en la zona pintada para defender una cortina hecha para Burke, él los hace pagar caro por eso al aprovechar la cortina y elevarse para lanzar un tiro al aro. Sin embargo, él hizo algo todavía mejor durante un momento clave del partido contra los Bobcats. Utah ganaba por dos puntos con poco más de cuatro minutos por jugar y la gente en el estadio estaba entusiasmada. Burke estaba picando el balón, esperando a queDerrick Favors ejecutara una cortina a la izquierda de la llave. Luego él utilizó a dicha cortina para moverse lentamente hacia la izquierda, y allí fue cuando vio a Al Jefferson esperándolo en el perímetro de la zona pintada. (Jefferson estaba ubicado un poco más adelante de lo normal ya que conoce la capacidad de Burke para encestar desde 16 pies de distancia). Así que Burke cambió de dirección rápidamente y enfiló hacia la derecha, lo que generó que Kemba Walker se choque con un Favors que retrocedía (esto a veces se califica como un roce o una cortina influenciada).
Burke parecía estar listo para tirar pero en realidad amagó, provocando que Walker quede suspendido en el aire mientras Jefferson daba un paso hacia el aro para posicionarse en caso de que haya un rebote. Burke luego pivoteó hacia atrás, lo que le permitió alejarse de un Walker que seguía en el aire y tirar para finalmente escuchar el "swish" de la pelota en la red mientras caía hacia el suelo. Su habilidad para encestar desde adentro de la llave pero fuera de la zona pintada, combinada con su temple y su creatividad, es lo que lo sigue poniendo un escalón por encima de su competición.
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Hardaway pinta para ser el tapado de los novatos. Sus triples de por sí ya son sumamente valiosos - él está encestando más de un tercio de sus triples desde las cinco zonas en la cancha (esquinas, alas y desde atrás del tope de la llave) - algo que muy pocos jugadores pueden lograr. Sin embargo, lo que lo eleva en consideración ante los ojos de todos de ser un simple "tirador" a convertirse parte del grupo mucho más valioso de "anotadores".
La clave para Hardaway es su habilidad para salir de contraataque en velocidad con el balón en sus manos, en vez de ser simplemente un acompañante listo para ocupar su rincón en la cancha. Él exhibió este tipo de don para crear situaciones de peligro durante el partido de navidad ante el Oklahoma City Thunder, cuando Russell Westbrook no concretó lo que hubiese sido una volcada espectacular y el balón cayó en las manos de Hardaway Jr., quien agarró el rebote y, haciendo exactamente lo que era necesario en ese momento, levantó la cabeza para ver quien estaba enfrente suyo.
En total había dos jugadores del Thunder delante suyo ya posicionados en defensa marcando a dos compañeros de Hardaway. En vez de lanzar un pase largo para
Beno Udrih o
J.R. Smith, él prefirió salir picando la pelota a toda velocidad por la parte derecha del "carril central" mientras Smith corría hacia la izquierda y Udrih se posicionaba detrás de la esquina en ese mismo lado. Hardaway fue lo suficientemente veloz como para permanecer por delante de los otros jugadores del Thunder que corrían para alcanzarlo, uno de ellos era
Kevin Durant, quien corría detrás suyo pero no a toda velocidad, ya que él creía que podía anular a Udrih mientras
Reggie Jackson alcanzaba a Hardaway para ponerse en su camino hasta que los otros dos defensores puedan unirse a la jugada.
Allí fue, en ese preciso momento, cuando el talento de Hardaway fue realmente evidente: Él no solo pudo llevar al balón en sus manos hacia el otro lado de la cancha rápidamente, sino que también pudo ejecutar una finta que podría ser descripta como "mano derecha- balón pasa entre sus piernas- mano izquierda" que dejó anonadado a Jackson. Hardaway procedió a retener el balón por la derecha, protegiéndolo de los intentos de Jackson por robarlo, y se elevó para lanzar un tiro que rebotó en el tablero y entró. Si los ejecutivos de diferentes equipos de la NBA hubiesen sabido que podía manejar el balón y encestar de esa manera, es difícil imaginar que él no hubiese sido elegido antes de la vigesimocuarta selección del Draft.
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Es fácil enamorarse de lo que este joven es capaz de hacer ofensivamente, pero es su defensa la faceta que continúa siendo lo que podría destacarlo entre el resto de los escoltas y los aleros de la liga. Piensen sobre lo siguiente: Kevin Durant fue el líder de todos ellos en la categoría de tiros bloqueados (105) la temporada pasada, y promediaba 1.2 bloqueos cada 36 minutos el mismo promedio actual de Antetokounmpo cada 36 minutos actualmente. Tengamos en cuenta que sería justo decir que el novato de los Bucks tiene una mínima idea de lo que está haciendo cuando se trata de marcar a sus rivales hoy por hoy. Imaginen cuál será su nivel su verdadero nivel una vez que sepa lo que sus oponentes quieren hacer en la cancha.
Mientras que LeBron ha hecho que el "bloqueo perseguidor" a la carrera desde atrás durante un contraataque esté de moda, Antetokounmpo podría ser capaz de hacer algo idéntico en situaciones normales y corrientes. Antetokounmpo estaba jugando contra los Nets y marcaba aJoe Johnson, quien lo atrapó con una cortina en la esquina izquierda. Antetokounmpo se quedó atascado en ella, lo que le daba a Johnson un tiro al aro libre de marca, pero Johnson no tomó el tiro y optó por dejar atrás a Giannis y correr en soledad hacia el aro, donde supuestamente encestaría con una bandeja fácil al tener tanto lugar para maniobrar gracias al error de Antetokounmpo. Sin embargo, Johnson todavía no se había dado cuenta de que pocos escotas o aleros pueden recuperar espacio perdido en la cancha y en el aire tan rápidamente y con tanta elevación como Antetokounmpo. Así que una vez que Johnson enfiló hacia el aro e intentó la bandeja con su mano derecha a la izquierda de la canasta, Antetokounmpo dio un salto explosivo hacia arriba y le pegó un cachetazo al balón que ya había dado contra el tablero apenas después de que haya abandonado la mano de Johnson. Mientras el Fenómeno Griego siga trabajando en mejorar su físico y su juego, él será especial pase lo que pase.
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Oladipo está demostrando que posee algo de talento atacando el aro. Él ha encestado 90 de sus 180 tiros (o sea, un 50 porciento) cerca de la canasta - números que son muy buenos para un novato cuando uno considera que James Harden ha anotado en 111 de sus 185 intentos (60 porciento) desde esa misma zona esta temporada, aunque esta estadística no refleja que tan seguido un jugador sufre una infracción al correr hacia el aro. Monta Ellis, el jugador que más se parece a Oladipo como atleta (una evaluación imparcial de Oladipo demuestra que él es Ellis con más capacidad como tirador pero menos talento como anotador), es quizás el mejor de la NBA cuando se trata de desbordar y llegar al aro, encestando 139 de sus 265 intentos. Orlando no genera espacios tan bien como Dallas y tampoco comparte el balón con tanta velocidad, pero si adapta esas características en su planteo entonces Oladipo podría llegar a convertirse en un jugador de elite cuando se trata de penetrar defensas rivales.
Él ya es muy creativo cuando se trata de terminar maniobras cerca del aro, tal y como se pudo ver en su canasta tras desbordar por la línea de fondo contra el Heat recientemente. CuandoTobias Harris le pasó el balón a un Oladipo que estaba solo por la izquierda, el novato del Magic no esperó para atacar a un Bosh que lo estaba esperando y estaba inteligentemente posicionado a la derecha de espaldas a la zona pintada. Bosh sabe que pocos jugadores son capaces de encestar por sobre rivales más altos con ese ángulo.
Sin embargo, Oladipo utilizó a su capacidad atlética de elite para eludir a Bosh y enfilar hacia el medio antes de elevarse y utilizar a su mano derecha para tirar con delicadeza por debajo de los brazos en alza de Bosh. Esa fue una canasta tan atlética como creative, el tipo de jugada que Oladipo podrá ejecutar una y otra vez mientras adquiere experiencia y aprende como anotar sobre, delante, alrededor o debajo de jugadores más grandotes que lo estén esperando.
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Con la salud de su tobillo en franca mejoría, Len pudo disputar los últimos dos partidos de los Suns, y su altura en la zona pintada le permitió a Phoenix contrarrestar al combo de abusadores de Minnesota, Nikola Pekovic y Kevin Love. Miles Plumlee también ha sido una de las revelaciones de Phoenix esta temporada, lo que sugiere que Len será suplente.
McCollum jugó bien en dos partidos de la liga de desarrollo antes de jugar por primera vez en la NBA, anotando 49 puntos en total. McCollum hizo su debut con los Blazers el miércoles y tuvo un gustito de lo que significa jugar en la NBA al estrellarse contra Glen Davis en una cortina. Su primer canasta llegó tras una muy buena maniobra producto de una cortina que él mismo generó por la línea de fondo en el segundo cuarto.
La lesión de Al Horford ha generado minutos en cancha para Antic, quien está haciendo su mejor imitación de Mehmet Okur últimamente. Antic ha encestado 12 de sus 22 triples hasta ahora en el mes de enero y ha promediado más de cinco rebotes por partido.
La rapidez y energía de Murry, combinada con la de Hardaway, le provee a dos jóvenes veloces que pueden ayudar a cambiar el ritmo del juego para unos Knicks que son viejos y lentos. Murry no es el tipo de tirador que Hardaway sí es, pero él sí es un creador gracias a su esfuerzo y velocidad.
Antes del final de un partido que se jugó hace poco, Bennett hizo un pase desde el medio de la cancha a una de las esquinas que no pudo haber sido más vago y desganado. Y tengan en cuenta que dicho pase fue hecho con una sola mano. Luego el caminó lentamente hacia generar una "cortina" - las comillas denotan su falta de interés en ponerse en el camino de cualquiera. Este tipo de comportamiento deslucido sugiere que algo anda mal con la primera selección del Draft de este año. Él podría estar enojado consigo mismo, o quizás enojado con otros y culpándolos por sus problemas esta temporada. Sea lo que sea, este es el tipo de comportamiento que un entrenador no toleraría aun si fuese de parte de un niño de ocho años. Ver a un jugador de la NBA hacer ese tipo de movimientos tan desinteresados es un problema con el que Cleveland debe lidiar.
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